I 'Ballad of the Bullet' utforsker Forrest Stuart hvordan unge mennesker fra fattige byområder i Chicago utnytter sosiale medier for å tjene penger på fremstillinger av gjengvold. Boken stiller viktige spørsmål rundt fattigdom, muligheter og offentlig voyeurisme. I en tid preget av økende vanskeligheter og begrensede jobbmuligheter har ungdommene utviklet kreative strategier på nett for å klare seg økonomisk. Gjennom plattformer som YouTube, Twitter og Instagram kapitaliserer de på den offentlige fascinasjonen med livet i gettoer og gjengvold. Men hvilke konsekvenser har dette? 'Ballad of the Bullet' følger 'Corner Boys', en gruppe med omkring tretti unge menn fra Chicago's South Side, som har knyttet sine drømmer om suksess til produksjonen av 'drill musikk'. Dette sjangerbegrepet, som refererer til hyper-voldsom og hyperlokal, DIY-stil av gangsta rap, oppstår i en konkurransedyktig kontekst der de håper å oppnå millioner av klikk, visninger og følgere—og dermed en utvei fra fattigdommen. Men i dette perverse systemet, hvor online popularitet kan omsettes til belønninger i den virkelige verden, er risikoene store.
