I en tid preget av økende vanskeligheter og begrensede jobbmuligheter, finner unge mennesker i Chicago innovative metoder for å klare seg økonomisk. Gjennom bruk av sosiale medier som YouTube, Twitter og Instagram utnytter de den offentlige fascinasjonen med livene sine i slummen og volden blant bandene. Men hvilke konsekvenser får dette? "Ballad of the Bullet" følger en gruppe unge menn, kjent som Corner Boys, som drømmer om suksess gjennom skapelsen av "drill music" — en sjanger preget av hypervoldsomhet og lokal identitet innen DIY-stil gangsta rap. Disse kunstnerne sprer sin musikk digitalt med håpet om å oppnå millioner av klikk, visninger og følgere, og dermed åpne døren til et liv utenfor fattigdommen. Men i dette perverse systemet, der online popularitet kan oversettes til belønninger i den virkelige verden, følger risikofaktorene tett bak. Boken undersøker dyptgående spørsmålene rundt fattigdom, muligheter og den offentlige voyeurismen som omgir dette fenomenet.
