I 'Bounding Power' presenterer Daniel Deudney en kritisk analyse av de dominerende teoriene innen internasjonale relasjoner, spesielt realistisk og liberalistisk tenkning. Realismen har lenge vært ansett som den ledende teorien, delvis på grunn av dens dype røtter i vestlig politisk tenkning, fra antikkens Hellas til moderne tid. På den annen side, ser liberalismen mot Kant og økonomene fra det nittenende århundre. Til tross for sine innsikter, er verken realisme eller liberalisme tilstrekkelige når vi skal forstå de komplekse dynamikkene ved global sikkerhet, den liberale framveksten og amerikansk innflytelse i denne utviklingen. Deudney påpeker at både realisme og liberalisme, og deres grunnleggende ideer, i stor grad er basert på republikaneres refleksjoner om republikkens sikkerhet. Den republikanske sikkerhetsteorien hevder at sikkerhet er avhengig av å unngå både anarki og hierarki, og at behovet for dette har økt som følge av teknologiske endringer. Gjennom sin analyse argumenterer Deudney for at det finnes én hovedtradisjon innen sikkerhetstenkning som må forstås i lys av disse faktorer.
