I dette autoritative og lettfattelige verket gir en av verdens mest anerkjente historikere en konsis og omfattende oversikt over kapitalismens historie med et globalt perspektiv, fra dens middelalderske opprinnelse til finanskrisen i 2008 og videre. Boken tar oss med fra tidlig kommersiell kapitalisme i den arabiske verden, Kina og Europa, via industrialisering på 1800- og 1900-tallet, frem til dagens globaliserte finanskapitalisme. Jurgen Kocka tilbyr en uovertruffen fremstilling av kapitalismen, som veier dens store prestasjoner mot de kostnadene, krisene og feilene den har medført. Basert på omfattende forskning setter boken veksten av kapitalistiske økonomier inn i en sosial, politisk og kulturell kontekst, og viser hvordan dagens problemer og fremtidige utsikter er nært knyttet til en lang historie. Med et bredt perspektiv beskriver boken hvordan kapitalistisk ekspansjon var knyttet til kolonialisme; hvordan industrialismen førte med seg enestående innovasjon, vekst og velstand, men også økende ulikhet; og hvordan ledelsesmodeller har formet utviklingen.
