I etterdønningene av moderne folkemord har vi en tendens til å se vold mot minoriteter som en indikasjon på intoleranse, eller enda verre, som et forvarsel til utryddelse. Imidlertid fungerer vold i middelalderen på en annen måte, ifølge David Nirenberg. I denne provokative boken retter han fokuset mot spesifikke angrep på minoriteter i det 14. århundrets Frankrike og Kroneområdet Aragon (som omfatter Aragon, Catalonia og Valencia). Nirenberg hevder at disse angrepene – som spenner fra massakrer til verbale angrep mot jøder, muslimer, spedalske og prostituerte – ofte ikke ble utført av irrasjonelle masser drevet av arvede ideologier og fordommer, men av grupper som manipulerte og reshaped de tilgjengelige diskursene omkring minoriteter. Nirenberg viser hvordan deres bruk av vold utløste komplekse oppfatninger om emner som guddommelig historie, slektskap, seksualitet, penger og sykdom, og at deres handlinger ofte ble bestridt av konkurrerende grupper innenfor samme samfunn. Nirenbergs dyptgående analyser av arkivmateriale og litterære verker avdekker disse dynamikkene.
