Hvordan Amerika i den kalde krigen kom til å tillegge vår arts evolusjonære suksess en unik evne til drap. Etter andre verdenskrig ble spørsmålet om hvordan man skulle definere en universell menneskelig natur veldig presserende. "Creatures of Cain" dokumenterer oppgangen og det bråfallet av en teori i det kalde krigs-Amerika som mente at menneskets evolusjonære suksess var knyttet til vår særskilte kapasitet for å begå mord. Gjennom en omfattende mengde arkivmateriale og grundige intervjuer avdekker Erika Lorraine Milam hvordan forskerne som fremmet denne "killer ape"-teorien utnyttet et voksende etterkrigsmarked for intellektuelle pocketbøker, samt den utbredte troen på at vitenskapen kunne løse menneskehetens problemer, også de mest grunnleggende spørsmålene om menneskelig identitet. Teorien spredte seg raskt fra populærvitenskapelige publikasjoner til sen kvelds-tv, klasserom, politiske debatter og Hollywood-filmer. Bak kulissene var imidlertid forskerne sterkt delt, og deres uenigheter kretset rundt sentrale spørsmål.
