Boken gir en grundig og autoritativ intellektuell biografi av Dante Alighieri, forfatteren av Den guddommelige komedie. Til tross for all litteratur som er skrevet om dette fenomenale verket, fremstår Dante som den beste veilederen for sitt eget liv og sitt forfatterskap. Denne biografien gir et nytt perspektiv på livet og tankene til den middelalderske florentinske poeten, både før og etter hans eksil i 1302. Ved å ta utgangspunkt i de ofte brutale omstendighetene som omga Dantes liv, utforsker boken hans ulike verk som vitnesbyrd om hans lidenskapelige menneskelighet. Den dekker hans lyriske diktning, frem til Vita nova som hans store verk i den tidlige perioden; Convivio, De vulgari eloquentia og diktene fra hans tidlige eksil; samt Monarchia og Commedia som produkter av hans modning. Gjennom denne mental reisen bekreftes Dantes prosjekt som en dyp utforskning av det han selv omtaler.
