I 'Dark Matters' utforsker Mara van der Lugt den intellektuelle historien til filosofer som har stilt spørsmålet om det onde. Hun dykker ned i de brennhete debattene som oppsto i det 17. og 18. århundre, hvor tenkere som Leibniz, Hume, Voltaire, Rousseau, Kant og Schopenhauer forsøkte å forstå hvordan Gud kunne tillate lidelse i en tilværelse som skulle være god. Boken sammenligner de konkurrerende tradisjonene av optimisme og pessimisme som sprang ut fra disse tidlige moderne diskusjonene. Van der Lugt argumenterer overbevisende for at pessimisme kan ha en verdi av medfølelse, trøst, og kanskje til og med håp i vår tid. Leseren blir også kjent med mindre kjente figurer som Bayle, King, La Mettrie og Maupertuis, som bidro til denne tankeverdenen. 'Dark Matters' gir et fascinerende innblikk i en av de mest livlige epokene i filosofiens historie, og demonstrerer hvordan både optimister og pessimister var dypt bekymret for eksistensens villkår.
