Claude Debussys Paris var preget av konflikter, politiske spenninger og rettslige stridigheter. I denne turbulente perioden, som strakte seg fra den fransk-preussiske krigen til første verdenskrig, omformulerte Debussy musikkens essens. Boken fanger den komplekse sammensetningen av komponistens urokkelige personlige og kunstneriske identitet, mot bakteppet av det musikalske, sosiale og politiske klimaet i Paris på slutten av 1800-tallet. Debussys miljø formet ikke bare hans stil, det utfordret ham også til å definere, og deretter omforme, sin musikalske uttrykk gjentatte ganger, kontinuerlig balanserende mellom nåtid og fortid. Gjennom en rekke essays, undersøkes Debussys konstante reinvensjon fra hans tidligste til de siste verkene. Bidragsyterne belyser spenninger og motsetninger i hans mest kjente komposisjoner, samt mindre kjente stykker som avdekker nye aspekter av Debussys kreative tilnærming, inspirert av poesi, maleri og ikke-vestlig musikk.
