Dionysos, en av de mest fremtredende gudene i den greske mytologi, har etterlatt seg et tydelig preg i monumentene og naturen i både Hellas og Italia. Hans essens, som symboliserer den ubrytbare livskraften, kommer til uttrykk gjennom mytiske fortellinger, visuelle opplevelser og rituelle representasjoner. I sin grundige studie gir den anerkjente mytologen og religionshistorikeren Carl Kerenyi en detaljert historisk fremstilling av Dionysos' religion, fra dens opprinnelse i den minoiske kulturen til den transformasjonen den gjennomgikk som en kosmopolitisk tro i senantikken under Romerriket. Gjennom et rikt utvalg av gresk litteratur, epigrafiske funn og monumentale tradisjoner, skaper Kerenyi et levende bilde av Dionysos' tilbedelse, der han hele tiden fremhever mytens avgjørende rolle. I denne studien utforskes også de hemmelige kultscenene fra kvinnenes mysterier, både innenfor og utenfor Attika, det mystiske offerritualet i Delfi, samt de store offentlige festivalene til ære for Dionysos i Athen. Boken tar leseren med inn i en verden av gammel tro, kunst og rituell feiring, og gir en dypere forståelse av hvordan Dionysos' mytologi fortsatt influenserer vår kultur.
