I boken "Enlightening Symbols" tar den anerkjente matematikkskribenten Joseph Mazur oss med på en fascinerende reise gjennom historien til matematiske symboler. De fleste av oss bruker daglig grunnleggende matematiske symboler som pluss, minus og likhet, men visste du at mange av disse symbolene ikke var i bruk før på 1500-tallet? Mazur stiller spørsmål ved hvordan matematikere arbeidet før denne tiden og hvordan notasjonen utviklet seg til det moderne systemet vi kjenner i dag. Gjennom boken forklarer han hvordan symboler først ble brukt, hvordan de har blitt byttet ut med tidens gang, og hvordan matematikk ble kommunisert både før og etter at symbolene ble allment akseptert. Med en grundig utforskning av matematikalsk historie og fundamentene for tall i ulike kulturer, belyser han også uenighetene historikere har hatt om opprinnelsen til vårt tallsystem de siste to hundre årene. I tillegg følger han transformasjonen av algebra fra en retorisk stil til en symbolsk form, og viser at det meste av algebraen før 1500-tallet var skrevet i prosa.
