Mellom 1870 og 1960 ble nasjonale grenser stadig mer fremtredende på det demografiske kartet over Vest-Europa. I de fleste av de femten landene som undersøkes i denne boken, ble forskjellene i ekteskapsfruktbarhet, illegitimate fødsler og ekteskapsmønstre fra en provins til en annen betydelig redusert. "From Provinces into Nations" beskriver denne overgangen til en større nasjonal demografisk homogenitet, og plasserer den i sammenheng med et parallelt fall i språklig mangfold, samt i lys av økningen i nasjonal markedsintegrasjon, utvidelse av statlige aktiviteter og nasjonsbygging. Boken tolker denne endringen som et bevis på innflytelsen fra lokalsamfunn på demografisk atferd, og indikerer den voksende dominansen av nasjonale over lokale samfunn. Forfatteren benytter demografiske data, som ofte er forbeholdt spesialister, for å undersøke temaer av interesse for historikere, sosiologer, økonomer og statsvitere som er opptatt av integrasjonen i den moderne verden.
