Hva får rike nasjoner til å bli stormakter? Hvordan begynner velstående land å utvide sin innflytelse utenlands? Disse spørsmålene er essensielle for å forstå en av de mest betydningsfulle kildene til ustabilitet i internasjonal politikk: fremveksten av en ny makt. I boken 'From Wealth to Power' utforsker Fareed Zakaria disse problemstillingene ved å undersøke det mest gåtefulle tilfellet av en stigende makt i moderne historie – nemlig USA. Zakaria stiller spørsmålet: Hvis rike nasjoner vanligvis blir stormakter, hvordan kan vi så forklare den merkelige passiviteten til USA på slutten av det 19. århundre? I 1885 var USA det rikeste landet i verden, men når man vurderer militær, politisk og diplomatisk makt, fremsto landet som en mindre aktør. For å forklare denne ulikheten tar Zakaria for seg en rekke ulike saker mellom 1865 og 1908, da USA vurderte å utvide sin innflytelse i så forskjellige steder som Canada, Den dominikanske republikk og Island. Boken er i tråd med realistisk teori innen internasjonale relasjoner og gir omfattende innsikt i dynamikken som former maktbalansen på verdensscenen.
