Boken 'Genetics in the Madhouse' av Theodore Porter avdekker den ufortalte historien om hvordan arvelig informasjon fra psykiatriske sykehus bidro til utviklingen av vitenskapen om menneskelig arv. På 1800-tallet, før begrepet gen eksisterte, begynte leger ved sinnssykehus å dokumentere årsakene til galskap i sine opptaksprotokoller. Fra starten av ble arv betraktet som en av de mest betydningsfulle årsakene. Etter hvert som leger og statlige myndigheter gradvis mistet troen på at behandling i asyl kunne dempe den økende galskapen, ble det en sterkere vektlegging av å hindre reproduksjonen blant de «galne». Dette førte til en besettelse med å identifisere svakere eller «besmitte» familier og forutsi utfallene av ekteskapene deres. I denne gripende boken bruker Porter uutforskede arkivbevis fra hele Europa og Nord-Amerika for å avdekke hvordan innsamling og sortering av arvelig data fra psykiatriske institusjoner, skoler for 'svakelige' barn og fengsler, førte til en ny vitenskap om menneskelig arv.
