I "Glad to the Brink of Fear" gir James Marcus leserne en engasjerende ny vurdering av Ralph Waldo Emerson, en av de mest fremtredende stemmene i amerikansk kultur. Mer enn to hundre år etter hans fødsel, forblir Emerson en sentral figur, men hans rykte som en naiv profet for selvstendighet har overskygget en mer kompleks person. Marcus presenterer oss for en Emerson som ikke bare er en mester i selvrefleksjon, men også en skribent med en skarp intellektuell innsikt. Denne boken avslører Emerson som en opprører, en elsker, en venn, en ektemann og en far. Til tross for at han deklarerte sitt store tema som "den uendelige private mannen", er han en dypt sosial person som utvikler transcendentalisme i samspill med kjente samtidige som Henry David Thoreau, Margaret Fuller, Bronson Alcott og Theodore Parker. Selv om han i begynnelsen motsetter seg politisk aktivisme og heller håper på en revolusjon i bevisstheten, preges hans liv og arbeid av en brennende søken etter rettferdighet, filosofi, kunst, begjær og lidelse.
