Mange i USA og Israel oppfatter Hamas som en ren terroristorganisasjon, og mener at dens sosiale sektor kun har som mål å rekruttere nye tilhengere for en voldelig agenda. Basert på Sara Roys omfattende feltarbeid i Gazastripen og West Bank i løpet av den kritiske perioden for Oslo-fredsprosessen, presenterer «Hamas and Civil Society in Gaza» et helt annet perspektiv. Roy viser hvordan de sosiale tjenestene som tilbys av den islamistiske gruppen fokuserte mer på samfunnsutvikling og gjenoppbygging av sivilsamfunnet, enn på politisk vold. Hun demonstrerer hvordan islamske sosiale institusjoner i Gaza og West Bank fremmet en moderat tilnærming til endring, med vekt på orden og stabilitet, heller enn uorden og ustabilitet. Disse institusjonene var ofte mindre dogmatisk islamistiske enn hva man skulle tro, og de betjente mennesker med et variert politisk syn og som ikke hadde noe historisk fundament for å handle kollektivt i støtte for radikal islam. Målet deres var å skape sivil samfunnsstruktur, ikke religiøse menigheter. Deres arbeid gjenspeilet en dyp forpliktelse for å stimulere til en positiv samfunnsutvikling.
