Boken "How Civic Action Works" utforsker hvordan sosiale aktører organiserer seg for å bekjempe uoverkommelig boligpriser og hjemløshet i Los Angeles, ved å introdusere et nytt konseptuelt rammeverk for å studere kollektiv handling. Paul Lichterman følger grasrotaktivister, ansatte i ideelle organisasjoner og frivillige innen samfunnstjeneste, og ser på tre koalisjoner og tolv organisasjoner i Los Angeles som arbeider for å fremme rimelige boliger, utvikle nye boligtjenester og håndtere utfordringene knyttet til hjemløshet. Lichterman argumenterer for at for å skape en dypere forståelse av hvordan sosiale aktører planlegger sine kampanjer, formulerer krav og velger mål, må vi gå bort fra tradisjonell tenkning rundt hva som betraktes som strategisk. Han presenterer et pragmatisk inspirert sosiologisk rammeverk som belyser kjerneoppgavene knyttet til løsning av sosiale problemer, både i konfliktsituasjoner og i samarbeidende tilnærminger, uavhengig av om aktørene er grasrot- eller profesjonelle forkjempere. Boken avdekker hvordan de forskjellige stilene for kollektiv handling fra aktørene gir epidemiologiske innsikter om deres strategier og utfallet av deres innsats.
