I 'How to Do Things with International Law' presenterer Ian Hurd en provoserende ny vurdering av rettsstatsprinsippet i internasjonal politikk. Tradisjonelt sett er rettsstatsprinsippet forstått som et sett av begrensninger på staters atferd, og det er vanligvis antatt at det bidrar til en rettferdig, stabil og forutsigbar verden. Hurd utfordrer denne velkjente oppfatningen ved å forene studiet av lov og legalitet med makt, politikk og legitimering. Gjennom en rekke relevante case-studier om nylige juridiske argumenter knyttet til krig, tortur og droner, viser han at internasjonal lov ikke bare demper statlig makt, men også fungerer som en tillatende og til og med styrkende kilde til legitimering for statlige handlinger – inkludert vold og tortur. I motsetning til å være en siviliserende kraft som lover universell fred, framstår internasjonal lov som et dypt politisert sett av praksiser, drevet av jakten på spesifikke interesser.
