I boken 'Imagining Otherwise' utforsker Debra Gettelman hvordan forfattere fra viktoriansk tid engasjerte lesernes fantasi og hevet romanen til nye høyder. I løpet av det nittenhundretallet, da publikasjonen av romaner eksploderte i Storbritannia, lærte forfattere som Jane Austen, Charles Dickens og George Eliot – ofte motvillig – at leserne har en tendens til å tilføre sine egne fantasifulle bidrag til fiktive verdener. Gettelman viser hvordan disse forfatterne anerkjente, stilte spørsmål ved, og til slutt utnyttet lesernes rett til å skape alternative virkeligheter og gi dybde til ordene de leste. Boken gir presise lesninger av romaner som 'Sense and Sensibility', 'Little Dorrit' og 'Middlemarch', der romanforfattere, som vanligvis er kjent for sine forskriftsmessige og didaktiske fortellerstemmer, samtidig utforsker den æstetiske muligheten lade leserens uavhengige fantasi tilføre nyanse og autentisitet til fiksjonen. Forfattere fra det tjuende århundre, tradisjonelt betraktet som pionerer i utviklingen av leserens kapasitet, bygger på denne grunnlaget som Gettelman belyser.
