For første gang tilgjengelig på engelsk, er "Imperfect Garden" både en tilgjengelig intellektuell historie og et tankevekkende verk om hvordan vi bør forstå og oppleve livene våre. I denne boken utforsker en av Frankrikes mest fremtredende intellektuelle fundamentene, begrensningene og mulighetene ved humanistisk tenkning. Tzvetan Todorov undersøker kritisk, men med sympati, humanismens kjerne for å finne svar på modernitetens grunnleggende utfordring: Hvordan kan vi opprettholde vår hardt oppkjøpte frihet uten å betale en altfor høy pris i sosiale bånd, felles verdier og en sammenhengende og ansvarlig selvoppfatning? Todorov leser på nytt verker av store humanister – først og fremst Montaigne, Rousseau og Constant, men også Descartes, Montesquieu og Tocqueville. Hvert kapittel tar for seg humanismens tilnærming til et sentralt tema i menneskelig eksistens: frihet, sosialt liv, kjærlighet, selv, moral og uttrykk. Gjennom å diskutere humanisme i dialog med andre systemer, finner Todorov et svar på modernitetens dilemma som er langt mer perspektivgivende.
