Feltet internasjonal politisk økonomi fikk økt oppmerksomhet tidlig på 1970-tallet, da den arabiske oljeembargoen og andre kriser markerte slutten på en etterkrigsperiode preget av nesten ubegrenset økonomisk vekst i USA og Europa. I dag er dette fagområdet en sentral del av både statsvitenskap og økonomi. Boken tilbyr en omfattende gjennomgang av utviklingen av dette viktige feltet, de kontrasterende verdenssynene fra de amerikanske og britiske skoler, samt de ulike tilnærmingene forskere har valgt for å møte de utfordringene som en stadig mer kompleks og sammenvevd verdensøkonomi medfører. Benjamin Cohen belyser den avgjørende rollen som de tidlige 'intellektuelle entreprenørene' spilte – en generasjon banebrytende forskere som var fast bestemt på å bygge bro mellom internasjonal økonomi og internasjonal politikk. Blant dem finner vi lysende tenkere som Robert Keohane, Susan Strange og andre, hvis arv fortsatt er relevant i dag. Cohen viser hvordan disse forskernes personligheter og de historiske kontekstene de befant seg i, formet utviklingen av feltet.
