Islamsk stat har sjokkert verden med sin brutalitet, ødeleggelser og imponerende militære og rekrutteringssuccesser. Hva forklarer oppkomsten av ISIS, og hva har det å si for fremtiden til Midtøsten? I denne boken gir en av verdens fremste eksperter på politisk islam og jihadisme, Fawaz Gerges, innsikt i disse spørsmålene ved å presentere en unik historie om ISIS' fremvekst og utvikling. Gerges går utover vanlige journalistiske beretninger og gir en klar og overbevisende framstilling av de underliggende forholdene som driver ISIS fremover. Boken forklarer hvordan ISIS oppsto i kaoset i Irak etter den amerikanske invasjonen i 2003, hvordan gruppen ble styrket av nedkjempingen av den arabiske våren og krigen i Syria, samt hvordan ISIS tok ledelsen over jihad-bevegelsen fra Al Qaeda. Som en del av en militant sunnirevival, hevder ISIS at deres mål er å gjenopprette kalifatet og befri 'islamske land' for alle shiaer og andre minoriteter. I motsetning til Al Qaeda, fokuserte ISIS i utgangspunktet på den 'nære fienden' - shiaene.
