I boken 'Jews and Their Roman Rivals' undersøker Katell Berthelot hvordan møtene med det romerske imperiet tvang jødene i antikken til å revurdere sine oppfatninger av Israel og Toraen. Gjennom historien har jøder levd under ulike imperiale makter, inkludert Assyria, Babylon, Persia og de hellenistiske kongedømmer. Berthelot viser hvordan det romerske imperiet stilte unike utfordringer for jødiske tenkere som Philo, Josephus og de palestinske rabbinerne, som både motstod og internaliserte romerske normer og imperialistisk ideologi. Hun sporer utviklingen av jødenes oppfatning av Israel og Roma som rivaler som konkurrerte om overherredømme, lenge før imperiet ble kristent. Begge parter betraktet sine lover som de mest perfekte som noensinne er skrevet, og de mente begge at de var et fromt folk som hadde fått en guddommelig oppgave om å bringe orden og fred til verden. Berthelot fremhever hvordan den rabbiniske identifikasjonen av Roma med Esau, Israels tvillingbror, reflekterte denne rivaliseringen. Hun diskuterer hvordan denne utfordringen påvirket deres forståelse av identitet og tro i møte med en mektig motstander.
