Denne banebrytende boken gir en ny tolkning av Vergils episke dikt 'Aeneiden', og presenterer det som en kamp mellom to uforenlige versjoner av den homeriske helten. I motsetning til mange forskere som anser Vergils verk som et forsøk på å forene Homers 'Iliaden' og 'Odysseen' til en enkelt episk fortelling, utfordrer Joseph Farrell denne oppfatningen. Han avdekker hvordan 'Aeneiden' utspiller seg som en episk konkurranse for å avgjøre hvilken type historie den vil fortelle, og hvilken type heltefigur Aeneas vil bli. Farrell viser hvordan denne konflikten blir utløst av den grensesprengende gudinnen Juno, som utsetter Vergil for en utfordring om sjelen til sin helt og sitt verk. Junos mål er å transformere historien til en 'Iliade' preget av kontinuerlig trojansk forfølgelse, i stedet for en 'Odysse' med vellykket hjemreise. Forfatteren diskuterer også hvordan gamle kritikere så på den fleksible Odysseus som en modell for en god leder, mens de dømte helten i 'Iliaden', den sta Achilles, som en dårlig sådan. Kappløpet om hvilken type leder Aeneas vil vise seg å være, er en sentral tema i denne imponerende analysen.
