Hvorfor opplever noen byer økonomisk vekst, mens andre opplever nedgang? Hva er årsakene til at enkelte byer viser vedvarende økonomisk ytelse, mens andre svinger mellom opp- og nedturer? I boken "Keys to the City" tar Michael Storper, en av verdens fremste økonomiske geografer, for seg hvorfor vi bør se på økonomisk utvikling i en regional kontekst på nivå med byregionen, og hvorfor byøkonomier utvikler seg ulikt. Storper identifiserer fire sentrale kontekster som former urban økonomisk utvikling: økonomisk, institusjonell, innovativ og interaksjonell, samt politisk. Boken undersøker hvordan disse kontekstene fungerer og hvordan de interagerer, noe som fører til suksess i noen regioner og fiasko i andre. Den påviser at den globale økonomien i økende grad drives av de store byene, og dermed er nøklene til byen også nøklene til global utvikling. I sin konklusjon spesifiserer Storper åtte regler for økonomisk utvikling rettet mot beslutningstakere. "Keys to the City" gir en viktig innsikt om hvorfor økonomer, samfunnsvitere og samfunnsvitere bør engasjere seg i diskusjoner om byøkonomi.
