Hvordan konflikten mellom politiske islamister og sekulære nasjonalister har formet historien om det moderne Midtøsten. I 2013, bare to år etter det folkelige kuppet mot Hosni Mubarak, avsatte det egyptiske militæret landets først demokratisk valgte president, Mohamed Morsi fra Det muslimske brorskap, og iverksatte deretter en brutal undertrykkelse av denne islamistiske gruppen. Disse blodige hendelsene reflekterte en eldre politisk kløft i Egypt og Midtøsten: splittelsen mellom nasjonalister og islamister under styret til den egyptiske presidenten og den arabiske nasjonalistlederen Gamal Abdel Nasser. I 'Making the Arab World' fremstiller Fawaz Gerges, en av verdens ledende eksperter på Midtøsten, hvordan konflikten mellom pan-arabisk nasjonalisme og pan-islamisme har formet regionens historie fra 1920-tallet og fram til i dag. Gerges forteller denne historien gjennom en enestående dualbiografi om Nasser og en annen av 1900-tallets mest innflytelsesrike skikkelser i den arabiske verden – Sayyid Qutb, en sentral.
