Volontørtjeneste har en dyp innvirkning på både personlig utvikling og samfunnsbygging. I boken "Making Volunteers" tar Nina Eliasoph oss med på en grundig, humoristisk og til tider gripende reise gjennom ungdoms- og voksenprogrammer for sivilt engasjement. Gjennom sitt arbeid avdekker hun hvordan disse programmene, til tross for sine gode intensjoner, ofte ikke oppnår de ønskede resultatene. Eliasoph påpeker et presserende behov for reformer i policyene for å sikre at disse organisasjonene virkelig kan forbedres. Hun belyser hvordan frivillige, i sin søken etter meningsfull erfaring og CV-utfylling, kan oppdage at de lærdommene de tilegner seg ikke alltid samsvarer med hva empowermentsprogrammene ønsker å formidle. Med kortsiktig finansiering og en kompleks miks av krav fra mange sponsorer, utvikler samfunnsprogrammene et intrikat nett av intimitet, styring og sivil liv. Eliasoph beskriver de utsatte ungdommene som deltar i disse programmene, samt de ambisiøse studentene som håper å oppleve selvoppofrelse, og hva som skjer når disse gruppene forventes å skape bånd på kort tid.
