I "Mandeville's Fable" tar Robin Douglass et dypdykk i Bernard Mandevilles ytterst kontroversielle verk, "Fable of the Bees", som rystet det attenhundretalls publikumet ved å påstå at private laster fører til offentlig velstand. Boken er i dag ansett som en tidlig fremstilling av laissez-faire kapitalisme, men Douglass ser forbi denne notoriteten for å gjenopprette Mandevilles status som en av de mest tankevekkende filosofiske studiene av menneskets natur og samfunnets opprinnelse i opplysningstiden. Med et fokus på Mandevilles moralske, sosiale og politiske ideer, presenterer Douglass en avslørende redegjørelse for hvorfor vi bør ta Mandeville alvorlig som filosof. Douglass rekonstruerer mesterlig Mandevilles teori om hvordan selvoptimerende individer, som prioriterer sitt omdømme og sosiale status over alt annet, kan leve fredelig sammen i store samfunn. I denne teorien er stolthet og skam de sentrale motivasjonene for menneskelig adferd, preget av en betydelig dose hykleri.
