I krig, er det masse og materiell det viktigste? Vil stater med de største og best utstyrte militærene, rike på informasjonsteknologi, alltid vinne? Mange forskere og beslutningstakere mener at svaret er ja. Men denne oppfatningen overser en avgjørende faktor: hvordan styrkene faktisk benyttes, det vil si doktrinen og taktikken som ligger til grunn for bruken av materiell. I denne banebrytende boken reviderer Stephen Biddle vår forståelse av kamp og krig og gir en systematisk fremstilling av hvordan bruken av militær styrke samhandler med materiell for å skape reelle kampresultater. Han argumenterer for at bruken av styrke er sentral i moderne krigføring, særlig siden 1900, som nøkkelen til å overleve stadig mer dødelige våpen. Teknologiske endringer kan produsere motstridende effekter avhengig av hvordan styrkene brukes; å kun fokusere på materiell kan føre til alvorlige feilslutninger - noe som får betydelige konsekvenser for både politikk og forskning. Gjennomklar og flytende prosa gir Biddle en grundig redegjørelse for bruken av militær styrke, og viser hvordan denne redegjørelsen holder stand under grundig analyse.
