I boken 'Not Born Yesterday' utforsker Hugo Mercier hvorfor mennesker ikke er så naive som mange ofte antar. I denne engasjerende og tankevekkende fremstillingen forklarer Mercier hvordan vi avgjør hvem vi kan stole på og hva vi bør tro, og han argumenterer for at vi faktisk er ganske flinke til å ta disse beslutningene. Gjennom boken viser han hvordan nesten alle forsøk på massepåvirkning – uavhengig av om de kommer fra religiøse ledere, politikere eller reklamefolk – mislykkes på en overbevisende måte. Ved å trekke på nyere forskningsresultater fra samfunnsvitenskap og andre felt som historie og antropologi, avkrefter Mercier myten om en lettledet offentlighet som lett lar seg manipulere av demagoger og svindlere. Et sentralt spørsmål boken tar opp er hvorfor massepåvirkning er så vanskelig. Ved å bruke den nyeste forskningen innen eksperimentell psykologi, viser han hvordan hver enkelt av oss er utstyrt med sofistikerte kognitive mekanismer for å være på vakt. Disse mekanismene evaluerer ulike signaler og gjør oss i stand til å beskytte oss mot skadelige oppfatninger, samtidig som de holder oss åpne for å endre mening når vi blir presentert for overbevisende argumenter.
