I denne korte, men kraftfulle boken argumenterer den anerkjente filosofen Martha Nussbaum lidenskapelig for betydningen av de humanistiske fagene på alle nivåer av utdanning. Historisk har humaniora vært sentralt i utdanningssystemet, ettersom de har blitt sett på som essensielle for å skape kompetente demokratifolk. Nussbaum peker imidlertid på at den nåværende tilnærmingen til utdanningens mål har utviklet seg i en bekymringsfull retning, både i USA og internasjonalt. Vi ser i økende grad på utdanning som et middel for å lære studenter å være økonomisk produktive, snarere enn å utvikle deres evne til kritisk tenkning, tilegne seg kunnskap og bli empatiske, produktive individer. Dette kortsiktige fokuset på lønnsomme ferdigheter har undergravd vår evne til å kritisere autoriteter, redusert vår medfølelse for marginaliserte grupper og påvirket vår kompetanse i å håndtere komplekse globale utfordringer. Tapet av disse grunnleggende ferdighetene truer demokratienes helse og håpet om en bedre verden.