Hvorfor er slektsforskning og stammearv av betydning i dagens Saudi-Arabia? Hva motiverer ambisiøse personer i det moderne Saudi-Arabia til å bevise sin ekte avstamning fra prestisjetunge arabiske stammer? Boken «Of Sand or Soil» utforsker hvordan genealogi og tilhørighet har påvirket livene til både fortidige og nåværende innbyggere i Saudi-Arabia, samt hvordan den saudiske regjeringens stille glorifisering av stammeopprinnelse har bidratt til en kraftig utvikling av kongedømmets genealogiske kultur. Nadav Samin leverer her den første omfattende biografiske utforskningen av den betydningsfulle saudiske forskeren ?amad al-Jasir fra det 20. århundre, hvis studier av genealogi danner rammen for historien om tilhørighet og identitet i det moderne kongedømmet. Samin undersøker samspillet mellom al-Jasirs genealogiske prosjekt og hans mange hundre søkere, som for det meste er saudi-arabere av ikke-stammekulturell eller lavere status, som har søkt anerkjennelse av sine stammekulturer gjennom hans genealogiske verker. Boken dykker ned i det saudi-arabiske forholdet til dette komplekse, muntlig overleverte.
