Moderne krig er lov som utøves med andre midler. Tidligere en liten aktør i militære konflikter, har loven nå fått en sentral rolle i utformingen av det institusjonelle, logistiske og fysiske landskapet av krig. Samtidig har loven utviklet seg til å bli et politisk og etisk vokabular for å markere legitim makt og berettiget død. Som et resultat er kampområdet like regulert av lover som resten av det moderne liv. I "Of War and Law" undersøker David Kennedy denne viktige utviklingen, og gjenforteller historien om moderne krig og statskunst som en fortelling om lovens skiftende rolle og den dramatiske veksten av lovens makt. Lov kan ikke bare fungere som en begrensning og et etisk målestokk, men den kan også være et våpen—en strategisk partner, en kraftforsterker, og en unnskyldning for skremmende vold. Kennedy retter fokus mot hva som kan gå galt når humanitære og militære planleggere snakker samme lovspråk—både for humanitær innsats og for krigføring. Han argumenterer for at loven har omdannet plogjern til sverd, samtidig som den har oppmuntret til byråkratiseringen av strategi og lederskap.
