I denne boken tilbyr romanforfatteren Colm Toibin en dypt personlig introduksjon til livet og verket til en av sine viktigste litterære påvirkninger, den amerikanske poeten Elizabeth Bishop. Toibin utforsker et bredt spekter av Bishops dikt, prosa, brev og biografi, og maler et levende bilde av poeten. Han avdekker også hvordan hennes arbeid har bidratt til å forme hans egen litterære sans som forfatter og hvordan hennes erfaringer med tap og eksil resonerer med hans egne. Resultatet er et engasjerende dobbeltportrett som vil fange interessen til lesere som er fascinert av både Bishop og Toibin. For Toibin ligger nøkkelen til Bishops følelsesmessige kraft i det hun unnlater å si. Ved å utforske Bishops berømte oppmerksomhet på detaljer, viser Toibin hvordan hun er i stand til å formidle dype følelser indirekte, gjennom presise beskrivelser av spesifikke steder, objekter og hendelser. Han undersøker også hvordan Bishops tilknytning til Nova Scotia fra barndommen, til tross for hennes senere liv i Key West og Brasil, er relatert til hennes tidlige tap av foreldrene, og hvordan dette forholdet preger hennes litterære verk.
