Da den israelske Nobelprisvinneren S. Y. Agnon publiserte romanen 'Only Yesterday' i 1945, ble den raskt anerkjent som et viktig verk innen verdenslitteraturen. Boken gir en levende historisk rekonstruksjon av det samfunn som fundamenterte Israels tilblivelse. Handlingen følger en tilsynelatende beskjeden fortelling om en mann som immigrerer til Palestina under den andre Aliyah – en bevegelse hvor flere hundre idealister, mellom 1904 og 1914, dro tilbake for å dyrke den hebraiske jorden og gjenopplive hebraisk kultur, lik den i bibelske tider. Denne episke romanen engasjerer leseren i et fascinerende nett av betydninger, motsetninger og paradokser, som alle fører til spørsmålet: Hva, om noe, kontrollerer menneskelig eksistens? Den unge Isaac Kumer, fristet av sionistiske slagord, drømmer om at Det hellige land skal være fylt med finansielle, sosiale og erotiske muligheter - muligheter som ble ham nekta som sønn av en fattig butikkbesitter i Polen. Men når han ankommer, finner han ikke det jordbruket han hadde håpet på. I stedet møter Isaac oddjobber som maler, mens han navigerer seg gjennom et sekulært miljø.
