I "Outsourcing Empire" utforsker Andrew Phillips og J. C. Sharman hvordan selskapsstater spilte en avgjørende rolle i den europeiske ekspansjonen og bidro til å skape verdens første virkelig globale orden. Fra de spanske conquistadorene til de britiske kolonialistene har den dominerende fortellingen om europeisk imperiebygging vært fokusert på rivaliseringen mellom statlige ambisjoner. Men forfatterne avslører at det var selskapsstater, snarere enn suverene stater, som drev den europeiske ekspansjonen fra 1600- til 1900-tallet, og som bygget opp det første genuint internasjonale systemet i verden. Selskapsstater var hybridforetak: banebrytende multinasjonale handelsvirksomheter med profittmål, som fikk utstedt grunnleggende charter med myndighet til krig, fred og styring. Selskaper som det engelske og nederlandske østindiske kompani skilte seg ut ved å skape sine egne bedriftsimperier i Asia, mens andre selskapsstater fremmet europeisk ekspansjon gjennom Nord-Amerika, Afrika og Sør-Stillehavet. Gjennom en komparativ analyse forklarer forfatterne opp- og nedturene til selskapsstatene, og hvorfor noen av dem lyktes mens andre ikke gjorde.
