I 'Pillars of Prosperity' undersøker forfatterne hvordan Adam Smith, en av de mest innflytelsesrike økonomene gjennom tidene, la fram prinsipper som kan føre et samfunn fra lavbarbarisme til stor rikdom. Smith beskrev viktigheten av fred, rimelige skatter og en rettferdig rettsforvaltning som grunnpilarer for velstand. I denne boken blir hans sentrale ideer reevaluert i lys av moderne politisk økonomi. Gjennom en omfattende analyse av data og teoretiske rammeverk, avdekker forfatterne hvordan vellykkede utviklingsklynger oppstår – områder som kombinerer effektive statlige institusjoner, fravær av politisk vold, og høy inntekt per innbygger. Forfatterne understreker at oppnåelse av fred krever å unngå undertrykkende regjeringer og borgerkonflikter. Når de refererer til «lette skatter», fokuserer de ikke på lave skattesatser, men snarere på et skattesystem som oppnår bred etterlevelse og som samler inn avgifter effektivt fra en stor andel av befolkningen. En rettferdig rettsforvaltning er avgjørende for å etablere et juridisk rammeverk som kan støtte håndheving av lovene. Gjennom nøye vurdering av disse elementene styrker 'Pillars of Prosperity' vår forståelse av hva som skaper velstand i samfunn.
