I 'Plagues upon the Earth' tar Kyle Harper leserne med på en dypdykkende reise i menneskehetens historie sett fra mikrobenes perspektiv. Denne storslåtte fremstillingen av sammenhengen mellom mennesker og sykdommer gjør oss i stand til å forstå hvordan vårt unike og farlige sykdomsarsenal stammer fra vår evolutionære fortid. Harper kombinerer en omfattende narrativ om global historikk med banebrytende innsikt fra genetikk, og belyser hvordan utviklingen av teknologi har akselerert veksten av sykdommer. Boken viser at sykdomshistorien er dypt integrert med historiske fenomener som slaveri, kolonialisme og kapitalisme. Harper avdekker også de langvarige konsekvensene av tidligere pandemier, som har formet dynamikken knyttet til rikdom, helse, makt og ulikhet i samfunnet. I tillegg til å adressere de historiske utfordringene for menneskeheten gir forfatteren også håp gjennom å fortelle om vår kamp mot infeksjonssykdommer—en triumf som har gjort det moderne liv mulig, men som også har destabilisert naturen og ført til fremveksten av nye sykdommer. Med sitt panoramiske perspektiv sporer 'Plagues upon the Earth' sykdommens rolle i overgangen til jordbruk, urbanisering, utviklingen av transport, og den formidable veksten av menneskelig befolkning.
