Myten om Prometheus, der guden stjal ild fra himmelen og ga den til menneskene, er en av de mest fascinerende fortellingene i gresk mytologi. Som straff for sin handling blir Prometheus kjedet til en stein, hvor en ørn konstant hakker i leveren hans, helt til Herakles kommer for å befri ham. For grekerne symboliserte denne myten en urtilstand i tilværelsen og menneskehetens skjebne. I denne boken utforsker Carl Kerenyi Prometheus' historie og den kreative prosessen bak mytedanning, med fokus på hvordan denne primitive fortellingen har fått en universell betydning, først i den greske forestillingen og deretter i den vestlige romantiske poesitradisjonen. Kerenyi følger mytens utvikling fra Hesiod og Aiskhylos, samt dens episke behandling av Goethe og Shelley. Videre analyserer han myten gjennom linsen av jungiansk psykologi, som et arketype for menneskelig mot og det å forvandle lidelse til mysteriet av offer.
