Innenfor den realistiske skolen for internasjonale relasjoner er det en rådende oppfatning om at den anarkiske strukturen i det internasjonale systemet tvinger stormaktene til å søke sikkerhet på bekostning av hverandre. Dette fører til at selv fredelige nasjoner må kjempe en uavbrutt kamp for makt og dominans. 'Rational Theory of International Politics' tilbyr en mer nyansert tilnærming til denne oppfatningen, ved å gi svar på noen av de mest fundamentale og presserende spørsmålene innen internasjonale relasjoner. Hvorfor konkurrerer stater av og til og kriger, mens de på andre tidspunkter samarbeider og forfølger fred? Reflekterer konkurransen pressene fra det anarkiske internasjonale systemet, eller er det snarere stateras egne ekspansjonistiske mål som driver dem? Er USA og Kina på kollisjonskurs mot krig, eller er det fortsatt mulig å opprettholde en sameksistens? Er fred i Midtøsten egentlig mulig? Charles Glaser presenterer en ny, omfattende teori om internasjonal politikk som identifiserer tre typer variabler som påvirker en stats strategi.
