I denne fascinerende historien om Ravenna, en by som spilte en sentral rolle i overgangen fra Romerriket til middelalderen, får leseren et innblikk i hvordan denne tidligere maktsentere i Vest-Europa blomstret i skyggen av Konstantinopel. På slutten av det fjerde århundre, i en tid da Romerrikets innflytelse svant, ble Ravenna et kulturelt og politisk sentrum i seg selv. Den italienske kystbyen ble et møtested for arianske gotere og katolske romere, som konkurrerte om å skape imponerende bygninger og overdådige mosaikker som fortsatt fascinerer besøkende i dag. I løpet av tre århundrer tiltrakk Ravenna seg lærde, advokater, håndverkere og religiøse skikkelser og utviklet seg til en sann kulturell hovedstad. Judith Herrin tar leserne med på en reise gjennom denne ekstraordinære historien, der hun kombinerer dyptgående forskning med personlige fortellinger fra byens fortid. Hun viser hvordan Byzants innflytelse formet utviklingen av middelaldersk kristendom og hvordan Ravenna ble en viktig brikke i det større bildet av den middelhavske og kristne historien før islam oppstod.
