For tjuefem år siden kunne man nevne navnet på de få kjente tilfellene av flertydige personligheter i historien til vestlig medisin. I dag mottar hundrevis av mennesker behandling for dissosiative lidelser i store byer over hele Nord-Amerika. Kliniske fagfolk, støttet av en grasrotbevegelse av både pasienter og terapeuter, identifiserer seksuell mishandling i barndommen som den primære årsaken til denne tilstanden, mens kritikere anklager 'Flertydige Personligheter'-miljøet for å fremme falske minner om traumer fra barndommen. I dette verket undersøker den anerkjente filosofen Ian Hacking flertydige personligheters epidemi og dens forbindelser til det moderne begrepet barndomsmisbruk, og han analyserer dagens moralske og politiske klima. Særlig fokuserer han på maktkampene rundt minne og vår evne til å håndtere psykologiske skader. Hva innebærer det å leve med flertydige personligheter? Majoriteten av de diagnostiserte pasientene er kvinner - hvorfor spiller kjønn en rolle? Og hvordan påvirker definisjonen av en sykdom atferden til de som lider av den? Mer generelt, hvordan former kunnskapssystemene vårt syn på forskjellige typer lidelser?
