I denne ambisiøse studien blir Baruch Spinoza (1632-1677) presentert som en av de mest fremragende og innflytelsesrike tenkerne i moderniteten. Forfatteren tar for seg spørsmålet om Spinoza virkelig kan betraktes som den 'første sekulære jøde'. Boken 'Spinoza and Other Heretics' har blitt en bestselger i Israel og består av to bind: 'The Marrano of Reason' og 'The Adventures of Immanence'. Yirmiyahu Yovel viser hvordan Spinoza la grunnlaget for en filosofisk revolusjon gjennom et radikalt nytt prinsipp – ideen om immanens, eller tanken om at dette livet er alt som finnes. G gjennom sin filosofi forutså han sekularisering, opplysningstiden, oppløsningen av ghetto-livet, samt fremveksten av naturvitenskapen og den liberaldemokratiske staten. 'The Marrano of Reason' utforsker opprinnelsen til ideen om immanens i kulturarven fra Spinozas forfedre, som var marranos; jøder fra Spania og Portugal som ble tvunget til å konvertere til kristendommen. Yovel bruker deres fascinerende historie for å illustrere hvordan de klarte å bevare en kryptojødiske livsstil til tross for Inquisisjonens forfølgelse.
