Hvordan den middelklasseøkonomiske avhengigheten av staten hindrer demokratisering og bidrar til autoritær motstand. Vanligvis antas det at den voksende middelklassen er en drivkraft for demokrati. Men i post-sovjetiske land som Russland, hvor middelklassen har vokst raskt, ser vi en dypere autoritarisme. Bryn Rosenfeld utfordrer en grunnleggende tanke innen demokratiteori ved å vise hvordan middelklassene faktisk kan være en kilde til støtte for autokrati og autoritær motstand. Han avdekker hvorfor utvikling og økonomisk vekst ikke nødvendigvis fører til større demokrati. For å oppnå utvikling benytter autoritære stater ofte store deler av middelklassen i statlig administrasjon, den offentlige budsjettsfæren og statseide foretak. Gjennom attitudinalundersøkelser, unik data om protestatferd og omfattende feltarbeid i den post-sovjetiske regionen dokumenterer Rosenfeld hvordan middelklassens manglende evne til å oppnå økonomisk autonomi fra staten hemmer støtte til demokratisering.
