Boken "The Big Problem of Small Change" gir en grundig og analytisk forklaring på hvordan et vedvarende problem for pengeautoritetene i flere hundre år endelig ble løst. De anerkjente økonomene Thomas Sargent og Francois Velde undersøker utviklingen av de vestlige europeiske økonomiene, med fokus på et klassisk problem innen pengehistorie - den gjentatte mangelen på og depreciasjonen av småmynt. Gjennom en dypgående og klar analyse skildrer de hvordan pengeforvaltningens teknikker, teorier og praksiser utviklet seg fra 1300 til 1850. De forklarer hvordan den 'standardformelen' ble utarbeidet for å løse et tidløst dilemma uten å forårsake inflasjon. Et stort problem har lenge plaget varepengene, som er penger med reell verdi basert på gullvekten: myndighetene hadde vanskeligheter med å sikre en stabil tilførsel av småmynt på grunn av de høye produksjonskostnadene. De påfølgende manglene hemmet handelen, og førte paradoksalt nok til inflasjon og verdiforringelse av dette pengevaluta.
