The Calculus of Friendship forteller historien om et ekstraordinært bånd mellom en lærer og en student, dokumentert gjennom mer enn tretti års brevveksling mellom dem. Det som gjør dette forholdet unikt, er at det nesten utelukkende er basert på en felles kjærlighet for kalkulus. For dem er kalkulus mer enn bare en gren av matematikk; det er et spill de elsker å spille sammen, en konstant i en verden i stadig endring. Læreren opplever alt fra å være på topp i karrieren til å gå av med pensjon, konkurrerer i elvekajakk på internasjonalt nivå og lider tapet av en sønn. Studenten utvikler seg fra å være en mattegeni på videregående til professor ved et Ivy League-universitet, opplever den plutselige døden til en forelder og går inn i et ekteskap som er dømt til å mislykkes. Likevel finner de begge tilflukt i kalkulusens univers—helt til den dagen kommer da kalkulus ikke lenger er tilstrekkelig. Som kalkulus selv er The Calculus of Friendship en utforskning av forandring. Boken handler om transformasjonen som finner sted i studentens hjerte, ettersom han og læreren snur opp-ned på sitt forhold.
