I "The Colonial Origins of Modern Social Thought" presenterer George Steinmetz en ny og tankevekkende fortelling om fransk sosial tenkning, der han knytter utviklingen av moderne fransk sosiologi til kolonialismen og imperiet etter andre verdenskrig. Steinmetz argumenterer for at oppkomsten av samfunnsvitenskapene har en nær sammenheng med de franske og andre imperialistiske maktenes forsøk på å konsolidere makt over kriserammede kolonier. Han fremhever at koloniforskning utgjorde en essensiell del av den gjenoppblomstrende akademiske disiplinen sosiologi, spesielt fra slutten av 1930-tallet til 1960-tallet. Sosiologer ble forgudet av kolonimaktene og fikk i oppdrag å bruke sin ekspertise til å løse «sosiale problem» som avtribalisering, urbanisering, fattigdom og arbeidsmigrasjon. Steinmetz påpeker at denne koloniale orienteringen gjennomsyret alle de viktigste underfeltene innen sosiologisk forskning, og er sentral i arbeidet til fire innflytelsesrike forskere.
