«The Dean of Shandong» gir en unik innblikk i det kinesiske akademiske miljøet og belyser hvordan dette reflekterer Kinas politiske system. Daniel A. Bell ble den første utenlandske dekanen ved en politisk vitenskapsfakultet i Fastlands-Kina da han ble utnevnt til dekan ved Shandong Universitet 1. januar 2017. I boken deler Bell sine erfaringer som det han selv omtaler som 'en mindre byråkrat,' og tilbyr dermed en insider-beskrivelse av de dynamikker som preger kinesisk akademia. Boken avdekker ikke bare Bell's utfordringer og misforståelser i denne posisjonen, men gir også leseren et unikt perspektiv på dagens Kina. Selv om Bell ikke er kinesisk statsborger og ikke er medlem av det kinesiske kommunistpartiet, ble han valgt inn på grunn av sitt forskningsarbeid innen konfutsianisme. Likevel opplevde han å måtte håndtere en rekke problemstillinger som overskred temaene akademisk forskning og Konfucius.
