The Ecology of Collective Behavior gir en banebrytende tilnærming til å forstå kollektiv atferd på tvers av biologiske systemer. Kollektiv atferd er en allestedsnærværende fenomen i naturen, fra gentranskripsjon og kreftceller til maurkolonier og menneskelige samfunn. Denne atferden opererer uten sentral kontroll og utnytter lokale interaksjoner blant deltakerne for å muliggjøre at grupper kan tilpasse seg endrende forhold. I boken bringer Deborah Gordon sammen innsikter fra evolusjonsbiologi, nettverksvitenskap og dynamiske systemer for å presentere en økologisk tilnærming til hvordan interaksjonene mellom individer skaper kollektive resultater. Gordon argumenterer for at den første tilnærmingen til å forklare hvordan kollektiv atferd fungerer i naturlige systemer, er å se på hvordan det endrer seg i forhold til den stadig skiftende verden rundt seg. Hun viser hvordan bruken av tilbakemeldinger – de metodene som interaksjonsnettverk opererer gjennom – og organiseringen av disse nettverkene utvikler seg for å reflektere stabiliteten og kravene i miljøet. Med eksempler fra maurkolonier, demonstrerer hun hvordan disse sosiale enhetene fungerer kollektivt, noe som gir en dypere forståelse av naturens dynamikker.
