Hva er etikk? Hvor kommer moralske standarder fra? Er de basert på følelser, fornuft eller en medfødt sans for rett og galt? Mange forskere mener nøkkelen ligger helt og holdent i biologi, spesielt i darwinistiske teorier om evolusjon og selvbevaring. Men hvis evolusjon er en kamp for overlevelse, hvordan kan vi da fortsatt være i stand til altruisme? I sitt klassiske verk 'The Expanding Circle' argumenterer Peter Singer for at altruisme begynte som en genetisk drevet impulser for å beskytte ens slekt og lokalsamfunn, men har utviklet seg til en bevisst valgt etikk med en utvidende sirkel av moralsk bekymring. Ved å trekke på filosofi og evolusjonær psykologi, viser han at menneskelig etikk ikke kan forklares kun ved biologi. Det er derimot vår evne til rasjoneringsprosess som gjør moralsk fremgang mulig. I et nytt etterord oppsummerer Singer sine argumenter i lys av nyere forskning på moralens evolusjon.
